Azerbaidžanin puolustusministeriön virallisella verkkosivustolla ilmoitettiin 5. heinäkuuta (paikallista aikaa), että Azerbaidžanin ilmavoimat olivat suorittaneet lentokoulutusta JF-17C-modernilla, kevyellä, joka-sään, monitoimilentokoneella (tunnetaan myös nimellä "Xiaolong" tai "Thunder" Block III -hävittäjä).
Ministeriön ilmoitus sisälsi valokuvia ja videomateriaalia tapahtumapaikalta. Videolla näytettiin kaksi JF-17C-hävittäjää, joiden peränumerot 24-501 ja 24-502, mikä osoitti, että ne on valmistettu vuonna 2024 staattisilla näyttö- ja lentoonlähtöharjoilla. Azerbaidžanilaisia lentäjiä, jotka olivat pukeutuneet kansallislippua sisältäviin lentoasuihin, näytettiin ohjaamassa lentokonetta harjoituksen aikana.
[Kuvat]
Azerbaidžanin ilmavoimien esittämä JF-17 (Xiaolong) hävittäjä (Lähde: Social Media)
Vuoden 2024 alussa englanninkielinen-azerbaidžanilainen tiedotusväline *AzerNews* kertoi, että Azerbaidžan ja Pakistan olivat allekirjoittaneet 1,6 miljardin dollarin sopimuksen JF-17C-hävittäjälentokoneiden sekä niihin liittyvien ammusten, varaosien ja lentäjän koulutuspalvelujen ostamisesta. Raportissa siteerattiin tohtori Mehmood{7}}ul-Hassan Khania, Pakistanin *Defence Journalin* geopolitiikan ja talouden osaston johtajaa. Hän huomautti, että Azerbaidžanista on tullut kolmas maa-Myanmarin ja Nigerian jälkeen, joka hankki JF-17-hävittäjän.
Vaikka toimitusten odotus sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen ei ollut erityisen pitkä, itse toimitusprosessissa oli käänteitä.
Azerbaidžanin puolustusministeriö ilmoitti 25. syyskuuta 2024, että presidentti Ilham Aliyev vieraili Heydar Aliyevin kansainvälisellä lentokentällä Bakussa vastaanottaakseen modernin, kevyen, joka -sään, monitoimilentokoneen; JF-17C esiteltiin paikalla.
[Kuva]
Tarkastuksen aikana presidentti Alijev nousi staattisen näytön JF-17C:een ja puki kypärän päästäkseen kokemaan ohjaamon. Valokuvat osoittavat, että vaikka hävittäjä säilytti Pakistanin ilmavoimien vakiovärin, Pakistanin kansallislippu sen pystysuorassa stabilisaattorissa oli maalattu päälle.
Huolimatta "Xiaolong" (JF-17) -hävittäjän korkean profiilin{0}}näytöstä, Azerbaidžanin tiedotusvälineiden myöhemmät raportit osoittivat, että Pakistanin ilmavoimille kuuluva lentokone-palasi Pakistaniin oltuaan lyhyen Azerbaidžanissa ja palasi palvelukseen Pakistanin ilmavoimissa.
Vuotta myöhemmin, marraskuussa 2025, Pakistan ilmoitti, että Pakistanin ilmavoimien osasto oli saapunut Azerbaidžaniin osallistumaan kahdenväliseen yhteiseen ilmaharjoitukseen. Osasto koostui JF-17C-hävittäjistä sekä kokeneesta lento- ja maahenkilöstöstä. Tuolloin spekuloitiin, että nämä Pakistanin ilmavoimien JF-17-koneet luovutettaisiin Azerbaidžanille toimintakunnossa, mutta kone palasi lopulta Pakistaniin.
Useiden käänteiden jälkeen Azerbaidžan vihdoin vastaanotti "Xiaolong"-hävittäjät tämän vuoden heinäkuussa.
Azerbaidžan aikoo myös hankkia lisää "Xiaolong"-hävittäjiä. Tämän vuoden toukokuussa AzerNews raportoi, että Azerbaidžan oli tilannut Turkista 40 ASLPOD-elektro-optista podia Pakistanin toimittamien JF-17C-hävittäjien varustamiseen. ASELPOD on edistynyt kolmannen -sukupolven moni-anturielektro-optinen kohdistuskotelo, jonka on kehittänyt turkkilainen Aselsan. Se on ensisijaisesti suunniteltu tarjoamaan hävittäjille pitkän kantaman tiedustelu-, valvonta- ja kohteen{11}paikannusominaisuudet sekä kyky ohjata laserohjattuja aseita tarkkuusiskuihin. Tämä tarkoittaa, että Azerbaidžanin JF-17C-laivastoon tulee yhteensä 40 lentokonetta.
